每当有球队表现不佳时，人们总会说“想当年！”，然后搬出几十年前的球员，声称他们若在现代足坛依然能称霸。
或许你也准备好讨论这个话题了。因为时至今日，情况已经相当明朗：过去30-50年间，体育科学和足球技战术层面都取得了巨大进步。昔日被视为顶级的水平，如今只是基础门槛。而我们今天口中的“普通球员”，放在几十年前可能已是佼佼者。
正因如此，我们继续推出足球演变系列。探讨20世纪足球与现代足球的鲜明对比，即使这涉及到那些在各大名人堂中占有一席之地的传奇人物。
身体训练与强度——天壤之别
这是最核心的问题。现代职业足球运动员的身体素质远胜以往，如今的比赛强度也远超任何时代。
有大量证据支持这一点。例如，一位埃弗顿分析师提供的报告显示，20世纪70年代球员的平均跑动距离与今日相比差距惊人。
在强度方面，《金融时报》引用的数据揭示了英超联赛中高速冲刺次数如何急剧增加。而这仅仅是自2006年以来的变化，更不用说上世纪了。
“如果让我们1990年的球队对阵一支现代球队，那将是一场屠杀，”莱因克尔曾坦言。“他们更快、更强壮、更健康、强度更大、效率更高，拥有更完善的医疗保障、更科学的营养支持以及30年的战术演变。现代球队每天都要进行数小时的专业技术训练。球员们首先是运动员，其次才是足球运动员。场上全是机器人。”
“老一辈球员都认为他们那个时代比下一代更强……我以前也这么想。但我意识到像拉什福德、亨德森、斯特林和桑乔这样的球员，比我当年强太多了，”卡拉格承认道。
简而言之：70、80或90年代的球员根本无法跟上现代足球的身体节奏。但这里有几个重要的前提需要考虑。
一方面，这个结论似乎显而易见。另一方面，我们也无法百分之百确定。如果过去的球星拥有当今的技术条件，他们很可能利用那些在他们时代尚不存在的现代方法，来提升自己的体能、力量、速度和耐力。
反过来说，并非每个技术天才都能实现这种跨越，有些东西取决于先天能力。这就是为什么即使现在，许多集锦花哨的盘带高手也难以从青年队成功过渡到成年队。有句俗话并非空穴来风：历史没有“如果”。
不仅仅是体能：战术素养与体系同样关键
除了单纯作为比前辈更出色的运动员，现代足球运动员还受益于战术体系和团队组织的巨大进步。举个例子：如今许多球员技术和身体俱佳，却仍因缺乏“球商”，即适应复杂战术指令的能力而举步维艰。如果他们无法达到要求，教练就会换人。
“近年来足球已经变了，”吉尔伯托·席尔瓦指出。“现在的球员更注重身体。在我们那个年代，我们是渴望成为运动员的足球运动员。我们拥有更多创造、表达和犯错的空间。我现在看了很多比赛，所有的战术体系看起来都一样。”
虽然很难证明现代教练比他们的前辈更“聪明”，但我们可以证明今天的球队在整体性和组织性上显著提高。
让我们聚焦世界杯，部分原因在于它是众多昔日传奇标志性时刻的诞生地，部分原因在于它提供了可靠且可比较的数据。例如，Opta追踪了世界杯上每次控球的平均传球次数，其随时间的变化令人震惊。
一项学术研究表明，在1970年世界杯上，约80%的进球来自少于4次传球的进攻回合。相比之下，在2014年和2018年世界杯上，这一比例骤降至仅18-20%。此外，在2014年和2018年，近三分之一的进球来自超过5次传球的进攻回合，而这在1970年几乎不存在。
结论是什么？现代足球更具结构性、更有目的性、更“棋局化”。它强调组织进攻、位置纪律和基于体系的解决方案，而不仅仅是个人闪光。
“我相信足球在近些年取得了巨大发展。我认为90年代的任何中后卫、边后卫或守门员都无法踢今天的比赛，”皮克说。“不是因为他们没有才华，他们很有才华而是因为比赛风格和要求已经完全改变了。”
巴西1970年和1994年世界杯决赛就是绝佳例证
为了在视觉和统计数据上说明这一点，让我们看看两届世界杯决赛中的两支标志性巴西队：
1970年(对阵意大利, 4-1 获胜)
1994年(对阵意大利, 0-0 战平, 点球3-2获胜)
1970年那支拥有贝利、里维利诺、雅伊尔津霍、阿尔贝托等球星的队伍，几乎未遇抵抗。只需看看他们多么轻松地推进到进攻三区。那种控球的空间和时间在现代比赛中是不可想象的。
一个鲜明的例子：巴西尝试了一次四人前场逼抢。意大利轻松化解。并且：
四名巴西球员中有三人没有回追。
意大利人尽管突破了多名球员，却没有向前推进，而是选择控球，尽管前方有大片空间。
从中圈附近远射在当时也司空见惯。
快速攻防转换的理念是现代足球的基石之一，在当时根本不存在。
最后一个片段是巴西打进第3球（比分2-1）时，意大利在比赛尾声急需追平比分，然而他们对定位球配合的反应却极其被动。
即使到了1994年，拥有罗马里奥、邓加、卡福等球员，比赛节奏有所提升，但与现代的高速比赛相比仍相去甚远。
所有这些都无意贬低过去的传奇。他们在不同的背景下、用不同的工具比赛，并且是他们那个时代最优秀的。
但在评价伟大时，值得认识到足球运动本身已经进化了多少。今天的球员是更先进体系的产物，在身体素质、战术素养和结构组织上都是如此。如果不考虑这种演变，而直接将他们与前辈进行比较，就无法全面认知这项运动的发展图景。
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