公元980年至1016年，丹麦人入侵英格兰岛。
战争结束之后，英格兰人在清理战争废墟之时，捡到了一个丹麦败军的头骨。
出于对入侵者的憎恶与报复，便把头颅摆在地上随意踢动。
一群小孩随后也加入到踢头颅的行列中来，但用脚踢头骨会很痛，于是想到一个替代的办法——用牛的膀胱吹起代替头骨。
这便是现代足球的由来。
多国为足球的源起国而争斗不休
现代足球的起源源于英国，是被史学界所公认的。但足球最早的起源引起了多国争夺。
加入的国家有爱尔兰、意大利、希腊以及英格兰。
爱尔兰人认为，足球最先起源于爱尔兰，除了能够证明现代足球起源于爱尔兰，但对足球起源于爱尔兰没有任何实质性的证据以及记载。
意大利人则认为在凯撒时代，足球比赛便成为了士兵之间的消遣活动，足球最初用动物皮毛和少女毛发制成。还有一部分观点认为罗马军队在作战之余，将英国人的头颅作为足球进行比赛，最终在罗马人离开英伦三岛之后，将这项运动留在了英国。
希腊人则强调足球起源于希腊。罗马人征服希腊之后，成为了巴尔干半岛新的主人，继承了足球运动。意大利的最新版《百科全书》也承认这一点，称希腊在某一时段进行过拥有足球基本要素的球类运动，这类运动被希腊人称之为抢夺活动，最终被罗马人发扬光大。
在英格兰的观点中，认为足球是起源于英格兰的，并且英格兰在十二世纪初就已经开始创办现代足球比赛运动。与此同时西方主流历史学家也认同足球运动源于中国蹴鞠，但蹴鞠运动并没有得到发展，因此他们对于足球起源于中国是持否定态度的。
各说各的，都在为足球的源起国而争斗不休，直到国际足联一锤定音。
国际足联一锤定音
2004年7月15日，国际足联主席布拉特在中国国际足球博览会上向全世界宣布：足球起源于中国。
2005年5月20日，国际足联主席为山东淄博颁发了足球起源地证书，正式确定中国蹴鞠为现代足球的前身，足球源起与中国。
蹴鞠起源于春秋时期临淄，这一点在《战国策》与《史记》中都有明确的记载。在当时的齐国，蹴鞠已经发展为一项成熟化的娱乐活动，在民间盛行。
《西京杂记》中也有相关记载。刘邦出身布衣，终成帝王后将父亲接到未央宫，极度豪华的生活并没有刘温亲满意。刘温接触者多为屠狗辈，以斗鸡、蹴鞠为乐。
唐太宗以及玄宗以观蹴鞠为乐。球门的描述则是“树两修竹，络网于上，以门为度球。球又分左右朋，以角胜负”。杜甫在《清明》中“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同”。陆游在《春晚感亭》也有相似的描写手法：“寒食梁州十万家，秋千蹴鞠尚豪华。”足以说明足球在唐朝的盛行程度。
宋朝以蹴鞠发迹的高俅，喜好蹴鞠的宋徽宗，以及上海博物馆收藏的《宋太祖蹴鞠图》，都足以说明蹴鞠的流行程度，甚至还有“终日球不落”的说法。
从明清两朝开始，蹴鞠运动便逐渐衰落，朱元璋称帝之后便禁止军人蹴鞠。清朝开始史书上对于蹴鞠和足球的记载便几乎为零了。
足球源起与中国，但现代足球不起源于中国
足球源起于蹴鞠，但不代表现代足球，更不代表足球运动源起于中国。
不偏不倚地说现代足球，英国人与意大利人的贡献要远高于中国。
蹴鞠的产生只是解决了有无的问题，但在社会与文化环境的影响之下，蹴鞠只不过是一项娱乐活动而已，与之相似的是斗鸡，斗蛐蛐。
但实质上并没有形成一种具有竞技特性的运动，这一点是我们的不足。
足球界限、场地、人员配备、裁判、禁区这些都是由现代足球足球划分的，而这些一般都被公认起源于英国。
蹴鞠更像是抛砖引玉的那块砖，解决了有无的问题，现代足球解决了如何发展，发展得好不好的问题。
不过足球是不是源于中国也不必太过在意，毕竟中国足球都这个样子了，怎么对得起老祖宗留下来的好东西。
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