《纽约时报》采访世界杯的记者罗杰·科恩说:“如果世界上近六分之一的人都会观看足球比赛，那么有理由推测这项运动反映了人心深处的某种东西。人们会忍不住把它当作人生和国民性的反映。可是有一天，得知坐我旁边的是来自中国的记者、《天津日报》的耿之后，我问她中国人最喜欢哪支队伍，她说是意大利队，为什么呢？因为很多中国女性认为意大利队员帅。如果足球就这么简单，谁还需要对它做哲学探讨呢？”

美国《标准周刊》的撰稿人把中国女球迷放在了一边，这样他们就可以轻而易举地从足球的0比0平局谈到它反映出的虚无主义。“很多足球比赛都以0比0、1比1或者1比0告终。2比1就是猛烈的进攻，0比2告负就是奇耻大辱了。实际上，足球比赛即使不用球，也没多少人会看出差别来。足球是最适合后现代世界的运动。它表达了各种文化中盛行的虚无主义的精髓，因而足球才会在欧洲如此流行。队员在球场上漫无目的的跑动，是人生没有意义的写照;观看球员短距离的跑动是有其限制的，就像长时间地注视德库宁或者波洛克的绘画，看得时间越长，看到的东西越少。”

2018俄罗斯世界杯F组，德国队0:2负于韩国队爆出冷门，小组出局。图为赛后德国队的球员戈麦斯瘫坐在地。图片来自视觉中国

足球中的平局对别国球迷来说并不是没有意义的，但是对此美国人很难接受，表面原因是他们喜爱的篮球、棒球和橄榄球不是这样的。深层原因是:“我们的国家已经屈服于压倒了欧洲的虚无主义、存在主义和失范状态了，但是美国人对一项关于虚无、得分只是偶然现象的运动是不会产生多大兴趣的，因为他们仍然相信世界是有意义的、人生有着更大的意义和条理、活着本身不是目的。”

已经有很多人把足球当作自己的学术研究领域了。足球在当今世界声势非常浩大，大到足以成为理解世界的一个切入点。有人要提名足球为诺贝尔和平奖候选人，有人则觉得还是颁给它经济学奖更合适。社会学家、人类学家、文化史学者、体育记者纷纷以之为研究对象，足球社会学已经有了自己相当成熟的学术规范，就缺相应的教授席位和年会了，而这也已是指日可待。

足球果真能解释一切吗——从战争、国计民生、民族性到国际事务？美国《新共和》杂志的编辑富兰克林·福尔（Franklin Foer）利用假期游历了美国之外9个热爱足球的国家，写出了一本《用足球解释世界:一种靠不住的全球化理论》（How Soccer Explains the World:An Unlikely Theory of Globalization）。它其实是一本旅行见闻，而不是一本专门讨论国际政治的著作。但作者利用自己的见闻想说明，足球领域除了球员自由转会等貌似表现全球化的现象之外，更多的是地区化、族群化的现象和趋势，在全球化广泛深入之前球员的自由转会也已经形成，因此不能简单地说足球运动对全球化有积极推动的作用。

但足球令群众喜闻乐见的程度确实有其他积极作用。作者放言，“足球革命是开启中东未来之门的钥匙”。因为据他观察，足球是伊斯兰教世俗化的趋向之一。1979年之前伊朗妇女不准进入球场看球，虽然德黑兰体育场有12万个座位。于是就有妇女女扮男装暗自潜入球场。被阻止加入庆祝国家队胜利的队伍后，女球迷又发起抗议活动。伊朗国家队为了取得好的成绩，请过巴西籍主教练，他们的保守遇上足球时也无法做到一以贯之。

2018年6月26日，俄罗斯，2018俄罗斯世界杯小组赛D组，尼日利亚1-2阿根廷。图片来自视觉中国

想用足球解释整个世界的人，遇上美国就麻烦了，因为美国人对足球非常不感冒。对此，富兰克林·福尔没有回避，他把足球社会学的未来寄托在了美国中产阶级身上:“橄榄球过于暴力，棒球给人精神压力太大（投手和击球手的对峙几近令人崩溃），篮球总脱不了黑人本色。中产人士选择足球，因为它把竞争强度降到了最低，同时还能给人以人生启迪。”

这一说法不足为训，要论竞争强度最低，那还数排球、羽毛球和乒乓球，因为它们是集体项目，且比赛期间双方队员几乎没有身体接触。足球运动在美国不发达还要从别的地方找原因。有人说，体育比赛很大程度上是表达爱国精神和民族自豪感的机会，美国人日常生活中已经有了很多节日、很多这样的机会，爱国精神最大的契机奥运会更是美国人的天下。相比之下，欧洲人抒发爱国精神的机会比较少，足球场就成了他们一心争取的地方。足球比赛的时候美国人少赢几场就无所谓了，还是把在世界杯上为国争光的机会留给别人吧。

《标准周刊》的文章说，美国人对足球不感冒，是因为这项运动是反自然的。从体格上来说，人类区别于其他动物的是两个东西:巨大的大脑和能够弯曲的拇指（猩猩的拇指是无法弯曲的）。正因为有很大的大脑，我们才被称作“智人”，能够思考的人。我们能够用手抓取东西和操作设备，因而我们的祖先又被称作“能人”，手巧之人。人类能够思考，能够制造和使用工具，劈开岩石得到石块，再把石块打磨成箭头。人类的这两个特性让我们成为地球上的主宰。

但是足球运动逆自然而行。在多数运动项目中，都要保护头部免于受伤。运动员戴着头盔，免得被球棒、球拍、球、肘部、拳头、赛道、球门柱以及其他东西碰到头，伤害到人类的大脑，正是它让我们得以事先制订计划、算计、制定策略、协调眼睛和手的运动、预计动作的结果。而足球运动员却要精心地利用他们的头部去接触球。这跟人类的本能是背道而驰的，人类的本能是要让头部远离危险的。保护头部的本能深深地扎根于我们的本性，它是进化带来的求生反应。必要的时候你可以放弃一条胳膊或者一条大腿，但是要不惜一切地保护头部。在足球比赛中，却鼓励甚至期望队员去头球。人类要这么干，就是犯傻。

再者，任何禁止使用手的运动都是不自然的。人类的拇指可以弯曲，因而在很多比赛中，都要用手抓东西，比如棒球棒、高尔夫球棒、曲棍球棍，或者用手扔东西，比如球或者飞盘。谁要想发明一项跟人性不一致的运动，足球正合适，让大脑受到威胁、禁止用手。对踢足球来说，驴比人有优势。驴有四条腿而不是两条腿，驴没有手也没有可弯曲的拇指，踢球也用不到它们。驴去头球也不会降低它的智商。足球真是再适合笨驴不过了。

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