最近的欧洲足坛,不仅欧冠半决赛诠释了足球的魅力,英超也出现了一个闪光点——在竞争激烈的职业足球赛场,一支小镇球队上演了不可思议的草根逆袭,两个赛季两连跳,在本赛季奇迹般时隔22年重获英超参赛资格。这支名叫伊普斯维奇的小球队也引起了中国球迷的关注,有人甚至感叹,球迷也等了国足22年,怎么就没有看到“一切皆有可能”(重回世界杯)发生在国足身上?
对于中国球迷来说,伊普斯维奇是一支非常陌生的球队,虽然他们已有百年历史,而且还是英超联赛的创始成员,但他们在英超赛场的时间却非常短,1995年英超第三个赛季后就降级到了英甲,2000年回归英超后又在2002年降到了英甲。可以说,如果不是英超的资深球迷,很难注意到有这支球队的存在,而且距离他们上一次征战英超赛场已经过了22年,甚至在网络上该球队的“最新”资料也是10年前的。不过,下个赛季的英超将出现他们的身影。在近日结束的英冠常规赛收官战中,伊普斯维奇2比0击败哈德斯菲尔德,以46战28胜12平6负积96分的成绩排名第二,和位列第一的莱斯特城直接获得下赛季英超参赛资格。
时隔22年再回英超,伊普斯维奇是不是得到了大量的资本赞助,然后通过购买高水平球员出成绩?其实不然,他们依旧还是一支小球队,特别是在英超金元时代来临后,他们在时代的洪流中渐渐成为配角,甚至陷入成绩不好、频繁换帅的恶性循环。直到2021年,有着曼联背景的主帅基兰·麦克纳拿起教鞭后,球队的情况才有所改变。2022—2023赛季,在麦克纳的带领下,伊普斯维奇曾打出了18场不败的优秀成绩,最终以英甲亚军的身份晋级英冠。而在刚刚结束的2023—2024赛季中,志在保级的伊普斯维奇却又有出色的表现,在与莱斯特城、利兹联等劲旅的较量中不落下风,最终实现了两个赛季两连跳的伟业。
伊普斯维奇主帅基兰·麦克纳(资料图)
伊普斯维奇的成功让人捉摸不透,他们只是一支需要勒紧腰带过日子的小球队。球队近10年来最大的一笔引援还是2018年的事,当时球队以180万欧元从一支英乙球队引进一名球员,而目前他们一线队中甚至有12名球员的身价不足百万欧元。我国球员武磊目前的身价是120万欧元,此外,国足中还有几名球员身价为几十万欧元。也就是说,伊普斯维奇球员中有不少球员如果按照身价计算,和国足个别主力差不多。可就是这样的一支队伍,却在英国足坛这种竞争最为激烈的赛场上杀出了一条活路。伊普斯维奇的成功也说明了一个问题:足球并不止有资本堆积的一条路。不可否认,通过大量资本可以购买一大批高水平球员,同时相当于“买下了成功”,但竞技体育最令人折服的并不是这样的胜利,而是通过自身努力不断挑战高峰的坚持。球员个人水平比不过,那就拧成一股绳,打造出更强的团队实力。
或许,下赛季的英超赛场,伊普斯维奇会是降级热门球队,他们很难和英国足坛顶级球队抗衡,但应该不会有人笑话他们,因为胜利的标准有时候不一定是比分。回头想想,同样是22年的光阴,已足够位于英格兰东部的一个小镇球队完成逆袭,为什么国足却一而再再而三地让球迷失望,令人深思。
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